A rigor qualquer coisa que possa ser identificada visualmente possui uma identidade visual: componentes que a identificam visualmente.
O problema então, está na capacidade de reconhecer, diferenciar e singularizar os elementos visuais em cada objeto. Sendo assim, com uma identidade mais fraca, o objeto é pouco notado pelo seu aspecto visual, ou então ele é tão corriqueiro que não memorizamos sua identidade e nos esquecemos dele. Já uma mais forte leva nossa atenção ao objeto e, principalmente, faz com que nos lembremos dele quando o virmos de novo (Gestalt — Pregnância do objeto).
Profissionalmente, considera-se como identidade visual aquele componente de singularização visual formado por um sistema conscientemente enunciado, realizado voluntariamente, planejado e integrado por elementos visuais de aplicação coordenada. Assim, quando dizemos “essa empresa não tem identidade visual” o que estamos dizendo, na verdade, é que, não existem elementos visuais capazes de singularizá-la de maneira ordenada, uniforme e forte no mercado.
Nesse caso a categoria correta para referência é, identidade visual institucional — **Isso é assim, pois ela se refere a uma instituição ou empresa e não a um indivíduo ou pessoa física (embora existam SIVs para eles também), mas também pelo fato de que ela está institucionalizada por uma série de parâmetros que estabelecem os elementos que lhe dão essa identidade, pela forma como eles se apresentam e pelos padrões que lhe fazem ter maior pregnância.
Por fim, Peón conclui dizendo que a identidade visual institucional pode ser aplicada nos mais deferentes casos…
Quando uma identidade visual tem como objetivo uma empresa ou instituição qualquer o problema que se destaca é a questão do tempo, pois não se espera que uma empresa acabe e sim que ela dure para sempre, o que por consequência implica numa identidade visual que também dure para sempre, porém, a verdade é que após alguns anos ela será redesenhada ou substituída.
Por isso é importante que esse sistema seja capaz de prever o máximo de usos aos quais tera que se adequar.
Com isso em mente, torna-se necessário diferenciar entre Identidade visual corporativa e imagem corporativa, pois as duas são bastante usadas como sinônimo, mas não são a mesma coisa.